Kogellagers (roulementen) voor in de regen

TL;DR: gebruik deze roestvrije kogellagers om in de regen te skeeleren.

De meeste roulementen (ook kogellagers genoemd) zijn gemaakt van chroomstaal en dat kan roesten. Als je eens per ongeluk door een plas bent gereden, hoef je je niet te veel zorgen te maken. Daarvan zullen ze meestal niet vastlopen of beginnen te roesten. Maar als je soms in een regenbui skatet, moet je stainless steel of (half-)keramische kogellagers gebruiken.

Als je toch met chroomstalen kogellagers door de regen gereden hebt, kan je ze redden door ze onmiddellijk na thuiskomst te kuisen. (Daarmee bedoel ik niet een beetje afkuisen, maar wel ze inwendig ontvetten en terug smeren. O.a. deze producten kunnen daarbij helpen: The Wash, Bio Cleaner en smeermiddel.) De meesten hebben er natuurlijk niet zoveel zin in om 16 roulementen te kuisen na elke rit in de regen. En voor wie zijn skates als transportmiddel gebruikt naar het werk, is dit helemaal onmogelijk.

Voor in de regen heb je stainless steel of keramische roulementen nodig. Welke van beide zijn voor jou het beste?

Keramische kogellagers zijn niet alleen geschikt voor in de regen, ze zijn ook gewoon de snelste roulementen die er bestaan, ook op droog wegdek. In inlineskate-races worden altijd keramische kogellagers gebruikt. Ook zijn ze onderhoudsvriendelijk. Als je ze eens moet kuisen, zijn ze met geperste lucht heel gemakkelijk schoon te maken omdat er geen of heel weinig smeermiddel in zit.

We willen twee zaken opmerken over keramische kogellagers. Ten eerste zijn ze een stuk duurder dan stainless steel roulementen. Zeker als je de aankoopprijzen vergelijkt. (Als je de prijs berekent per kilometer dat ze meegaan, valt het al beter mee.) Ten tweede zijn ze minder geschikt voor wie graag van een obstakel springt. Dan durven er al eens kogellager-bolletjes te breken. (Voor alle duidelijkheid: als je met keramische roulementen rijdt, mag je gerust zonder schrik springen om een obstakel te ontwijken. Wat we bedoelen is dat het niet de meest geschikte roulementen zijn om bv. een moeilijke sprong over de twee-meterschans te oefenen.)

Stainless steel kogellagers zijn wel geschikt om mee te sliden, te springen, kortom om mee gek te doen. Materiaaltechnisch gesproken, is stainless steel minder hard dan chroomstaal, maar in de praktijk merk je daar weinig van. (Dat is zeer voorzichtig uitgedrukt; persoonlijk heb ikzelf er nog nooit ook maar iets van gemerkt.) Het stainless steel van een regen-roulement zorgt ervoor dat het niet roest. Ook zijn de outer en inner ring extra getrapt zodat vuil en water moeilijker binnendringen. En als smeermiddel is een speciaal waterafstotend vet gebruikt.

In de praktijk zijn deze roestvrije kogellagers even snel als “normale” kogellagers. Het snelheidsverlies is verwaarloosbaar. Zonder chronometer zul je niet kunnen zeggen of er stainless steel of chroomstalen kogellagers onder je skates zitten. (De eerste twee minuten dat je skatet, kan je misschien wel een verschil merken omdat er vet i.p.v. olie in de bearing zit en dat vet moet eerst wat opwarmen alvorens het dezelfde smeereigenschappen krijgt als olie, maar dat geldt voor alle bearings met vet, niet enkel voor de stainless steel bearings.) Enkel voor snelheids-races raad ik de stainless steel kogellagers af. In een race steekt het immers op tienden van een second en heb je keramische kogellagers nodig.

Velen kunnen enkele jaren doen met één set stainless steel roulementen zonder er ooit naar om te kijken. Wie echter, net als ondergetekende, vaak in de regen in het donker skatet op ongekende en slecht verlichte wegen, beland af en toe eens op een zandwegel die er in het donker van ver als een mooie asfaltbaan uitzag. Met dergelijk gebruikspatroon geraakt er hoe dan ook vuil in de kogellagers. Dan zorg je er best voor dat je twee sets stainless steel roulementen in huis hebt. Wanneer er enkele roulementen vastlopen, leg je die gewoon opzij en vervang je ze door de propere roulementen van de andere set. De vuile kogellagers kunnen opgespaard worden totdat het de moeite is om ze allemaal in één keer proper te maken. Ze roesten toch niet, dus ze mogen een tijdje ongekuisd blijven liggen. (Als je een tri-skate hebt, heb je met het doosje van 16 kogellagers automatisch 4 reserve-kogellagers.)

Andere methodes om je roulementen tegen de regen te beschermen, werken niet.

Op het internet kan je bv. de tip vinden om met gewone roulementen in de regen te skaten en die na thuiskomst droog te draaien door ze twee minuten te laten freewheelen door ze met je hand rond te draaien. Al het vocht zou zo uit de bearings gecentrifugeerd worden. De realiteit is dat dit niet werkt, zelfs al laat je ze twee uur freewheelen. Misschien komt die tip van een inwoner van Californië, die regen associeert met aangename, warme druppeltjes die voor drinken zorgen voor de cactussen en palmbomen langs Venice Beach. Als je met gewone, niet-regen-kogellagers in echte, gietende regen skatet, zit er al gauw meer water dan smeermiddel in. Door ze te laten freewheelen, zal de verdwenen olie echt niet miraculeus terugkomen.

Goedkope kogellagers met een gesloten kogelkast gebruiken met de bedoeling ze als een wegwerpproduct te vervangen door een nieuw exemplaar zodra ze vastlopen, is evenmin een goed idee. Na of zelfs tijdens de eerste bescheiden regenbui zullen de meeste kogellagers al vastlopen en kapot zijn.